卡塔赫纳濒临加勒比海海湾，在南美有着十分广阔的防御工事。这个城市被切割分块成三个地区；一是拥有大教堂和许多卢西亚风格的圣佩德罗，一是商人和中产阶级的居住区圣迭戈和具有“大众场所”美称的盖特塞马尼。卡塔赫纳是哥伦比亚的港口和要塞，并拥有一批文物群，为玻利瓦尔省的首府，旅游胜地。

卡塔赫纳是十六、十七、十八世纪建筑风格的一个显著例子，是“新世界”的最广泛的，也是现在最安全的一个。卡塔赫纳和拉哈瓦那及圣约翰的波顿瑞卡是西印度的一个必要通道上的军事要塞。城市建筑具有西班牙风格，周围古城墙环绕，教堂林立，该城面向海防护墙建在类似水陆两用的空地上。许多宫殿和教堂都是巴罗克的外观并都有阳台可以俯看那些窄的街道，最著名的是1603年修建的圣彼得•克拉佛大教堂，还有十六、十七世纪建筑的修道院、1827年设立的大学和防御海盗的古老炮台、城堡等。高楼、旅馆、饭店散落在花团锦簇的市区之中。漫长的海岸线、金色的沙滩、一望无际的蔚蓝的大海，滨海风光绮丽迷人。