“亚的斯亚贝巴”出自埃塞俄比亚民族语言阿姆哈拉语，本意为“新鲜的花朵”。

　　“永久之都”的桉树与鲜花

　　埃塞俄比亚这个有3000多年历史的非洲文明古国，本来发祥于北方，但政治中心却逐渐向中南部转移。原来，一直处于统治地位的主体民族是阿姆哈拉人。他们长期过着游牧生活。每聚集到一地，他们就把那里的树木砍倒，用做建房的材料和煮饭的柴薪。一个地方的树木砍伐殆尽，他们就迁徙到另外一个地方。因此，每过一个时期，或每当一个新的王朝建立，他们就将首都变换一次。只有亚的斯亚贝巴建都100多年，经历了几代封建王朝和由王朝到共和的历史转变，成为埃塞俄比亚的“永久之都”。

　　我曾在1978年的11月间到过亚的斯亚贝巴，正值旱季，到处都是青翠的树木。其中数量最多的，是一种高大的乔木。银灰色的树干，傲岸挺拔，直刺青云;三角形的叶子，略带灰霜，繁茂稠密，匝地生荫。友人说，此为桉树，是20世纪初从澳大利亚引进的。据说，孟尼里克二世定都亚的斯亚贝巴不久，发现这里花虽然很多，但可用做柴薪的树木并不多。因此，他心中萌生迁都之意。

　　消息传开，有人向这位君主进言:与其另觅新都，不如就地广为植树。他采纳了这项建议，从1905年开始引进生长较快的桉树，号召百姓广为栽种。同时，他决定，由国家廉价提供树苗，免征种植树木的土地税。这样，还不到20年的时间，桉树不但长满全城，更在城市四周形成一个宽阔的绿化带。建筑材料和柴薪问题都解决了，首都再也没有搬迁。目前，亚的斯亚贝巴的桉树林总计有50多平方公里，城市建设所需木材的90％依靠桉树来解决。故这座“鲜花之城”又被称为“桉树之都”。

　　为了得悉亚的斯亚贝巴的花都真容，我把第二次访问的时间特意安排在3月底。这时正值雨季。此时的亚的斯亚贝巴，真是“花事有口不必问”。马路两侧的人行道旁，静静流淌的溪边河畔，深宅大院的围墙里面，泥土茅棚的屋檐底下，无处不是鲜花照眼，芳香扑鼻。

　　姹紫嫣红的玫瑰，明媚娇艳的美人蕉，披霜堆雪的天竺葵，清雅高洁的玉兰花，沁人心脾的晚香玉，叶花难辨的九重葛……整个城市，从北到南倾斜的山坡，姹紫嫣红，变成花的浪涛;从东到西纵横的河溪，披红挂绿，成为花的锦绣。此情此景，使人不由赞叹:“天遣花神别致功！”当年的孟尼里克二世皇后，确实是慧眼独具，她所命名的鲜花之都，名不虚传。

　　现代与传统共存

　　花枝掩映之下的亚的斯亚贝巴，海拔2450米，是非洲地势最高的城市。正因为地势较高，虽地近赤道，气候却凉爽宜人。城市依山势而建，大街傍水流而修。当年，孟尼里克二世决定建都时，首先在北部的制高点修建了王宫。王宫为木石结构，红色的殿堂，巍峨的石墙，居高临下，成为国家威严的象征。

　　随后，他在王宫西边修建了圣乔治大教堂。大教堂为庆祝打败意大利侵略军的阿杜瓦战役于1896年兴建，传统的八角形状，造型别致，气势恢弘，是民族精神的体现。以这两座建筑为标志，起初确定的城市布局是按照军营的方式来修建:每个忠于王室的贵族和军事首领，都在四周的山丘上获得一块封赏的土地。贵族和军事首领居住在土地的中央，周围是其侍从和奴仆。这就形成城市中最早的社区。

　　社区从恩托托山山麓逐渐向南延伸，依地势高低逐渐建为上城和下城。上城处在山丘，大多是弯曲、狭窄的街道，偶尔有开阔的广场。现在，这里主要是破败的居民区和传统的商业区。

　　居民以低收入者居多，棚户和贫民窟到处可见。下城地势稍低，高楼大厦林立，是现代化商店、餐馆、旅店和政府办公楼的集中之地。下城之南，在通往新旧两个机场的东南部和西南部，是豪华的住宅和漂亮的别墅集中之地，有“富人区”之称。这样，现今面积222平方公里的亚的斯亚贝巴，高楼豪宅与土房茅屋共处，层次分明，宽阔的柏油马路和崎岖的土石小路并存，纵横交织，形成现代与传统两种不同文明相交辉映的独特风景。

　　大街小巷皆无名

　　亚的斯亚贝巴的大街小巷大多没有名字，而所有的街巷均没有门牌号码。因此，你要向人说明自己的住址，就只能以某个著名的建筑或众所周知的地点作为参照物，描述起来非常困难，寻找起来就更加困难。既然没有门牌号码，国家就只有邮局而没有邮递员。

　　要想看报，就只有找走街串巷的报童去购买。要想通信，就只有到邮局租用个信箱，自己去开箱取信。这当然只能是少数人才能享有的“奢侈品”，对绝大多数居民来说，他们根本不知道信件为何物。这种情况，我在中美洲国家哥斯达黎加的首都圣何塞也遇到过。据说，这是古代封闭的农耕社会遗留下来的一个“历史的痕迹”。只是时代前进了，这个痕迹却一直没有能够抹掉。