塞内加尔河全长1680公里，在马里境内的流长约为500多公里。塞内加尔河是马里的第二大国际河流，塞内加尔河和尼日尔河都发源于几内亚的佛塔---扎隆高原。塞内加尔河从几内亚的佛塔---扎隆高原出发，向北流向马里，在马里境内的流长约占其全长的三分之一弱，然后从马里流向西北，作为毛里塔尼亚和塞内加尔边境的界河，最后从塞内加尔的圣路易流入大西洋。塞内加尔河流经马里的地域是马里最主要的农牧业区之一。

　　地处塞内加尔河流域的西非国家有四个：几内亚马里、毛里塔尼亚、塞内加尔。在上个世纪六十年代，毛里塔尼亚倡议塞内加尔河流域的国家在几内亚首都科纳克里成立了治理塞内加尔河委员会，规划和制订治理塞内加尔河的远景和目标，为发展工农业生产、利用水力发电、航运作出了规划。1968年3月毛里塔尼亚、几内亚、马里、塞内加尔在几内?的拉贝成立了塞内加尔河流域组织，最高执行机构是四国首脑会议，同时在达喀尔设立了执行秘书处。

　　这个组织的宗旨是促进和加强经济合作交流，致力于经济和社会发展，实现区域进步。执行秘书处负责研究和治理塞内加尔河工作。由于经济困难以及四个成员国之间的矛盾，治理工程的资金无法筹集，而主要依靠一些国际组织和其它国家的援助和投入，全部考察、搜集塞内加尔河的资料?用都要由联合国支付，该组织的运作十分困难。塞内加尔辞去了在该组织担任的职务，几内亚也不再派代表参加有关活动。马里和毛里塔尼亚根据各自的情况和需要，制订了改善和治理塞内加尔河的规划，后来马里、马里塔尼医、塞内加尔三国又成立了塞内加尔河开发办公室。