宰比德位于沿着红海的狭长、炎热的提哈迈平原。离海岸25公里，而且距上高原较近，它在连接荷台达港与塔伊兹城海拔较高的的道路边。在更大范围内说，它过去座落于亚丁―麦加的路线上，是印度与麦加间通道的一部分。

　　宰比德因在公元7世纪就已存在，拥有著名的大学（伊斯兰的），并且是政治和贸易中心。

　　宰比德在7世纪就已存在，那时是先知穆罕默德生活的时代，穆斯林力量在提哈迈平原已经建立。伊本·齐亚德，齐亚德王朝（818―1018）的建立者，把宰比德作为首都。他修建了防御工事并构造了运河系统。他的后代建立了大清真寺并扩建了较早的阿萨清真寺。在两次破坏和重建后，城市到纳贾王朝（1021－ 1156）和马赫迪王朝（1159―1173）时遭受了更进一步的损坏。它的防御工事与宫殿被破坏而且面积也减少了。1228到1454年间统治提哈迈平原和南也门的阿苏勒王朝，是该国在古代与中世纪最繁荣的时期。宰比德再次成为政治和文化中心。其大学的影响遍及伊斯兰世界而且跨越了印度洋。与他们之前的统治者阿尤比一样，阿苏勒王朝也是建设者；他们建筑了清真寺、伊斯兰学校、喷泉和道路。他们的建筑创新，例如穹顶，已经永存下来。这个时期的建筑遗址几乎未保存下来；在宰比德，仅有法蒂尼亚伊斯兰学校（Fatiniya madrassa）保留了下来。宰比德的衰落开始于塔希尔王朝统治时期（1454―1517），特别是在第一次奥斯曼征服时期（1545―1638）。